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Astronomía
Viajes comerciales al espacio en Estados Unidos
Nov 9th
Los viajes espaciales, hasta ahora, han sido reservados a científicos e investigadores de las agencias espaciales más importantes del mundo. Pero poco a poco nos acercamos a la posibilidad de comprar un tiquete para viajar al espacio en un vuelo comercial. La nueva pista de Nuevo México, en Estados unidos, será el lugar de donde partirán los primeros viajes espaciales comerciales donde las personas podrán comprar su boleto para conocer el espacio exterior, por US $200.000. Desde ya están abiertas las reservas.
Si todo sale como está planeado, en el año 2012 se lanzarán los primeros vuelos comerciales al espacio en los Estados Unidos. Ya se pueden reservar los tiquetes, con un pago adelantado de US $20.000, para un viaje de dos horas y media que tendría un costo total de US $200.000. La aeronave ya ha sido presentada a los futuros astronautas, que al parecer rondan ya los 400 inscritos para este espectacular viaje. En la pagina web www.virgingalactic.com los registros para hacer el vuelo han llegado ya a los 85.000.
La pequeña nave que se desprende de una aeronave mucho más grande, volará a 4.000 kilómetros por hora y alcanzará una altura de 110 kilómetros, saliendo de la atmósfera terrestre. La nave se apagará, y los viajeros podrán experimentar la ausencia de gravedad y la vista desde el espacio por algún tiempo. Después la nave iniciará el descenso para regresar a la tierra.
Hay agua en la luna | Descubrimiento de la NASA
Oct 22nd
El proyecto LCROSS, de la NASA, disparó en octubre del año 2009 un cohete contra un cráter de la luna con el objetivo de producir una explosión que le permitiera analizar los materiales y la composición del suelo en esta región de la luna. Esta explosión generó entre 4 y 6 toneladas de escombros lunares, mientras un satélite captó la explosión y envió los datos de la misma a las agencias de la NASA. Allí descubrieron Hielo (Agua), Plata y Mercurio.
LCROSS es la sigla en inglés para el Satélite de Observación y Detección del Cráter Lunar. Este proyecto buscaba una mayor comprensión de la composición de las primeras capas de la superficie de la luna, y tenía la esperanza de encontrar rastos de agua en este satélite natural de nuestro planeta. Sorprendentemente, la encontró. La explosión le permitió a la NASA determinar que aproximadamente el 5,6% de la masa que levantó la explosión estaba compuesta por agua congelada. Esta es sin duda una gran noticia, pues es un indicio más de que en la luna hay agua.
Además de encontrar agua en la luna, los científicos de la NASA determinaron que había en el cráter dos minerales metálicos: plata y mercurio. En primer lugar aclararon que la plata esta distribuída en partículas mínimas, lo que haría imposible su extracción. En segundo lugar el mercurio presentó una gran preocupación debido a sus altos niveles de toxicidad para la exploración y la vida humana.
El objetivo de la NASA consiste en enviar de nuevo una misión tripulada a ese lugar en el año 2020, para explorar y posteriormente construir una base lunar de la agencia espacial de los Estados Unidos. Este cráter permitiría extraer el oxígeno necesario para los astronautas que se ubicarían en la base lunar.
Ver las estrellas en la ciudad: imposible
Oct 17th
En esta imagen se puede ver claramente el efecto de la contaminación visual que resulta en la imposibilidad de ver las estrellas en la ciudad. De izquierda a derecha se van contrastando las imágenes que se pueden obtener del cielo, desde la parte más central de una gran ciudad, hasta las partes más retiradas de la misma, y por último un lugar apartado en el campo. Las diferencias son impresionantes.
Es tal la diferencia, que para el astrofísico Neil deGrasse Tyson es posible que muchos jóvenes que habitan en las grandes ciudades nunca lleguen a conocer las estrellas. las impresionantes capas de contaminación sobre las ciudades, sumado a las enormes redes de iluminación eléctrica que consumen cantidades enormes de energía contaminante, impiden tener una correcta visualización de la bóveda celeste en las noches.
Es algo triste e impresionante. Si quieres observar las estrellas, astros o planetas, incluso con la ayuda de un telescopio o unos binoculares con gran capacidad, será casi absolutamente necesario que busques un lugar fuera de la ciudad, pues dentro de ella casi ningún lugar será apto para el observamiento astronómico. ¿Tendría esto que ser así?
Júpiter muy cerca de la tierra
Sep 18th
Tal como sucedió hace algunos años con Marte, el próximo lunes 20 de septiembre de 2010 asistiremos a uno de los mayores acercamientos de júpiter en varias décadas. En la noche, al ocultarse el sol, Júpiter saldrá por el oriente encontrándose a la menor distancia de la tierra desde el año de 1963. A tan sólo 592 millones de kilómetros de nuestro planeta, Júpiter sería fácilmente identificable para cualquier persona que no sepa de astronomía, pues en la medida en que se ha acercado a la tierra, ha ido aumentando la fuerza de su brillo.
Júpiter es el planeta más grande del sistema solar, y por esto podemos verlo como el objeto con mayor brillo en toda la bóveda celeste. Incluso, su brillo es tres veces mayor que el de la estrella más brillante del firmamento: Sirio. Y en la medida en que reduce la distancia frente a nuestro planeta aumenta un poco más su brillo. Esta es una gran oportunidad para quienes tienen un telescopio de hogar o binoculares con trípode, pues con aumentos que no son demasiado difíciles de conseguir se pueden observar 4 de las lunas de júpiter. Igualmente Urano estará muy cerca de júpiter desde nuestra perspectiva, por lo que podremos verlo a través del telescopio de una forma bastante interesante.
Sin embargo, el telescopio no es necesario. Si no tienes uno, y no conoces a alguien que lo tenga, de todas formas anímate a salir de casa y observar el firmamento. Podrás ver fácilmente a Júpiter por su gran brillo. Si el día lunes hay un mal tiempo, y el cielo está nublado, de todas formas recuerda que este fenómeno durará algunas semanas. Sin embargo se ha calculado que el lunes tendrá la menor distancia. Pero el cambio de un día para otro no es mucho para nuestra capacidad de percepción, por lo cual en los próximos días podrás igualmente dedicar un momento a observar el cielo y ver este fenómeno que se repetirá sólo hasta el 2022. Es algo que no se ve todos los días.
